Vanka Ben Hur nasceu em Sarajevo, na Bósnia Herzegovina. Quando a guerra estourou lá, sua família fez aliá para Beersheba e depois se mudou para o Kibutz Revidim. Depois de um período nas Forças de Defesa de Israel, quando serviu em Gaza, morou em Israel e no exterior, estabelecendo-se finalmente em Tel Aviv, onde iniciou um negócio de sucesso importando joias do Extremo Oriente. Extrovertida e atraente, ela tinha uma vida social agitada – apenas prejudicada por “problemas femininos” crônicos.

“Eu sempre acenei para eles irem embora”, diz ela.

E ela estava perdendo peso – até chegar aos 45 quilos.

Só depois que ela se casou com o namorado, Yarden, e tentou engravidar, ela passou por um exame ginecológico completo.

“Fomos para o tratamento de fertilidade e eu estava em tal negação que pensei que eles encontrariam algo errado com meu marido”, diz ela.

Para seu horror, eles descobriram que Vanka, então com 36 anos, tinha câncer cervical avançado, resultado da contração do papilomavírus humano (HPV) em algum momento desconhecido de sua vida.

“Nunca tinha ouvido falar em vacinação e não sabia nada sobre esse vírus”, diz ela.

Ela também não sabia nada sobre câncer cervical, e os recursos on-line em hebraico eram escassos.

“Tudo o que eu sabia era que, em vez de ter um bebê, eu tinha câncer e poderia morrer.”

Vanka foi encaminhada para a Dra. Tamar Perri, atualmente Diretora de Oncologia Ginecológica do Hadassah.

O tratamento do câncer cervical requer cirurgia, quimioterapia, radiação e radioterapia interna chamada braquiterapia. O último é muito eficaz, mas difícil de sofrer.

Enquanto Vanka passava por esse procedimento, que a colocou em remissão, ela decidiu criar um grupo de mídia social para preparar outras mulheres para os rigores do tratamento e falar francamente sobre os sinais de alerta que ela havia perdido. As cem mulheres que inicialmente se juntaram a seu grupo no Facebook agora se tornaram 1.700.

“Nenhuma mulher israelense com câncer cervical se sentirá sozinha novamente”, diz ela. Vanka e um amigo também começaram um grupo de apoio. A Dra. Perri se coloca à disposição para responder às suas muitas perguntas médicas.

Por meio de uma barriga de aluguel, Vanka e Yarden realizaram o sonho da paternidade. Eles chamaram sua doce garotinha de Rea.

Vanka explica: “Isso significa o paraíso em bósnio”.