O internista do Hadassah, Dr. Marc Romain, tentou arduamente entrar na Brigada de Busca e Resgate das FDI. Quando ele fez aliá da África do Sul há 11 anos, seus próprios problemas médicos o tornaram inapto para o serviço militar. Mas a Brigada de Busca e Resgate não incluía caminhadas de 32 quilômetros ou paraquedismo e, como Médico Intensivista e Nefrologista, ele achou que poderia contribuir.

Por fim, ele foi aceito. E então os piores terremotos em quase um século atingiram a Turquia e a Síria. Sua unidade estaria embarcando.

Após dois dias de espera pela liberação durante os quais dormiram no chão do aeroporto Ben Gurion, a equipe das FDI voou à noite para a Turquia. A essa altura, os membros da equipe, de todo Israel, já se conheciam e sabiam no que sua experiência poderia contribuir. Com o Dr. Romain estava o Anestesiologista Sênior Dr. Yuval Meroz e a Enfermeira de Terapia Intensiva Avital Dotan. O Especialista em Medicina de Emergência, Dr. Avi Alpert, Major das FDI, era o comandante do Departamento de Emergência do hospital de campanha.

Ambos os Drs. Meroz e Alpert haviam participado de missões de resgate anteriores, mas para o Dr. Romain e para Dotan, esta foi sua primeira viagem de resgate ao estrangeiro com as FDI. (Também foi a primeira vez para o pediatra do Hadassah, Dr. Itai Basel, que foi para a Turquia como parte da equipe United Hatzalah. Veja sua história aqui.)

“Naquela primeira noite, não conseguimos ver os destroços”, disse o Dr. Romain. Eles construíram tendas muito pequenas. Estava muito frio e eles acordaram congelados, mas prontos para trabalhar.

A equipe de um hospital regional próximo havia saído para cuidar de suas famílias. “Nós, da equipe das FDI, precisávamos revitalizar o hospital”, disse o Dr. Alpert, que havia participado de missões de resgate anteriores nas Filipinas, Nepal e Romênia.

Paredes rachadas, sangue seco manchando o chão, o abastecimento de eletricidade e de água foram interrompidos e escombros precisavam ser removidos. A limpeza e o esfregado precisavam ser concluídos antes que o primeiro paciente pudesse ser tratado. A equipe médica montou seus próprios aposentos nos quartos vazios dos pacientes e reuniu um suprimento de rações do exército e água limpa. Um administrador de hospital turco os ajudou, pois eles decidiram abrir uma Sala de Emergência. Eles montaram uma Unidade de Terapia Intensiva no quinto andar, perto das salas de cirurgia. O equipamento subiu as escadas nas suas costas.

“O primeiro paciente chegou desidratado e perturbado pelos dias de medo e isolamento”, disse o Dr. Romain. E então outros continuaram chegando – fraturas, membros esmagados, queimaduras pelo frio, desidratação. “Uma equipe da Turkish Airlines veio ajudar na tradução. Um de nossa equipe sabia persa, que é semelhante ao turco. E assim que puderam, a equipe turca voltou.”

Apesar da escassez de água, o Dr. Romain conseguiu instalar uma máquina de diálise temporária para um paciente.

Quando a Unidade de Reserva chamou Dotan para se juntar à equipe que voava para a Turquia após o terremoto, seu marido, um engenheiro elétrico, estava no exterior a negócios. Ela teria uma hora para fazer as malas. Dotan queria ir, mas com quatro filhos pequenos, ela precisava de apoio. Felizmente, sua família fez aliá de Silver Springs, Maryland, e eles se mudaram para a casa dela para que ela pudesse ir.

“Estava frio e foi assustador. Tive medo porque sou mãe e tenho filhos em casa que precisam de mim. Mas assim que montamos uma Unidade de Terapia Intensiva, cuidei de um menino cujos pés ficaram pretos. Mas na manhã seguinte, ele já estava bebendo achocolatado e ficaria bem. Eu sabia que tinha tomado a decisão certa.”

“Sou uma pessoa sociável”, disse Dotan. “Eu sabia que poderia ajudar fisica e mentalmente, apesar da diferença de idioma. Salvamos um garotinho que perdeu os pais e seu tio veio. Ele estava apenas chorando, ‘Anne, Anne’ – isso é turco para mamãe. Eu disse ao tio para ir junto da cama do menino só para segurá-lo.

Outra paciente contou uma história trágica de estar presa em seu apartamento, a uma parede de distância de seu irmão preso depois de uma noite festiva cozinhando juntos. Eles se comunicaram tocando até que o outro lado ficou em silêncio. A equipe de escavadores o encontrou primeiro, morto. A irmã foi revivida, mas dominada pela dor.

A equipe das FDI tratou cerca de 500 pacientes, 150 deles crianças.

Dotan e todos os outros funcionários do Hadassah, agora em casa com suas famílias, dizem que estão felizes por terem ido. Disse o Dr. Romain: “Apesar das dificuldades, significou muito para mim voar em um avião das FDI, usar um uniforme das FDI enquanto trabalhava e fazer parte de uma equipe tão incrível de colegas israelenses com apenas o bem em seus corações.”