A Sociedade Internacional para Distúrbios Afetivos (ISAD) homenageou o psiquiatra pioneiro do Centro Médico Hadassah, Prof. Bernard Lerer, com seu primeiro Prêmio de Conjunto da Obra.
O Profº Lerer, 71 anos, nasceu na África do Sul e se mudou para Israel como um jovem médico. Ele entrou no campo da psiquiatria logo após a introdução de revolucionárias drogas antipsicóticas e antidepressivas, como lítio, clorpromazina e imipramina.
“Antes do advento desses medicamentos, as pessoas seriam encarceradas em instituições ou cometeriam suicídio se estivessem gravemente deprimidas”, diz o professor Lerer. “Você poderia colocar pacientes psicóticos para dormir por dias a fio, mas no minuto em que acordassem, eles ainda seriam psicóticos.”
Desde então, o professor Lerer ajudou a liderar a reviravolta na psiquiatria.
Em 1990, o professor Lerer montou o Laboratório de Psiquiatria Biológica no Hadassah Medical Center, que ainda dirige 30 anos depois.
“Nosso foco é desenvolver medicamentos que possam ser úteis no tratamento da depressão e, até certo ponto, na estimulação cerebral”, diz o Professor Lerer.
Uma área de interesse particular é o impacto da glândula tireóide na depressão.
A equipe do Professor Lerer acredita que os hormônios da tireóide ajudam a aliviar a depressão como um complemento aos antidepressivos. Juntamente com um químico na Índia, o Professor Lerer sintetizou uma nova série de compostos que foram patenteados pela empresa de transferência de tecnologia do Hadassah, a Hadasit.
“Ao longo dos anos, adotei quaisquer ferramentas que me levassem a entender a biologia da psiquiatria, como imagens do cérebro, bioquímica e genética”, diz o Professor Lerer. “Se você puder encontrar os genes que estão associados a um distúrbio, você poderá entender a biologia”.
O Profº Lerer é um dos médicos / cientistas do Hadassah que utiliza as instalações do Instituto Wohl de Medicina Translacional, recentemente aberto, para promover a medicina translacional, acelerando o processo do laboratório para o atendimento ao paciente. O Professor Lerer também estabeleceu (com a Professora Hanna Rosenman do Departamento de Neurologia) um Centro Nacional de Conhecimento, apoiado pelo Ministério de Ciência de Israel, para fornecer serviços de teste de drogas a pesquisadores de universidades israelenses e empresas de biotecnologia. O Profº Lerer também acumula também o mérito e as funções de editor-chefe fundador do Jornal Internacional de Neuropsicofarmacologia e vice-presidente do Colégio Internacional de Neuropsicofarmacologia.
“Graças aos avanços da psiquiatria nas últimas sete décadas, a maioria dos pacientes não precisa ser hospitalizada”, relata o Professor Lerer. Ele acrescenta, no entanto, “ainda temos um longo caminho a percorrer. Por exemplo, medicamentos antipsicóticos são eficazes, mas a própria doença é crônica e afeta a vida dos pacientes. Mas uma enorme mudança positiva é que o estigma associado à doença mental diminuiu bastante. Ninguém deve hesitar hoje em procurar tratamento. São doenças como todas as outras e houve muitos avanços. ”
O Profº Lerer mora com sua esposa, Ziona, em Alon Shvut, ao sul de Jerusalém. Ele é pai de três e avô de sete. Ex-jogador de rugby, ele ainda é um ciclista em boa forma e corredor de longa distância.
